Il Conservatorio Statale di Musica "G. Rossini" è Istituto Superiore di Studi Musicali inquadrato nell'area dell'Alta Formazione Artistica e Musicale del Ministero dell'Istruzione, Università e Ricerca. È dotato di autonomia statutaria e amministrativa. Vanta un curriculum storico prestigioso ed è annoverato tra i più antichi conservatori italiani.
Nel testamento del 1858 Gioachino Rossini aveva disposto: "Quale erede della proprietà nomino il comune di Pesaro, mia patria, per fondare e dotare un Liceo Musicale in quella città". Sorto quale "corpo morale" nel 1869, il Liceo da avvio ai corsi di musica nel 1882. Nel 1939, con la legge n. 1968, viene trasferito allo Stato. L'anno successivo un regio decreto recepisce l'apposita convenzione, prevista dalla legge, intervenuta tra Stato ed enti locali e bancari di Pesaro con la quale si fissarono le condizioni per tale trasferimento allo Stato.
Sede dell'Istituto è, dagli inizi degli anni ottanta dell'Ottocento, Palazzo Olivieri, prestigioso edificio settecentesco, con eleganti sale decorate ad affresco in stile neoclassico dal pittore pesarese Gianandrea Lazzarini (1710-1801). Primo Direttore dell'Istituto fu Carlo Pedrotti, operista veronese che accettò l'incarico di dirigere la nuova scuola che nasceva nel nome e per volontà di Rossini.Pedrotti lasciò la direzione dell'Orchestra del Teatro Regio di Torino e condusse con sé docenti di elevato livello. Al suo impegno si deve la costruzione dell'Auditorium che porta il suo nome, inaugurato nel 1892. Altri Direttori di prestigio furono Pietro Mascagni, famoso in particolare per l'opera "Cavalleria rusticana", Amilcare Zanella, buon compositore e pianista che si circondò di valenti musicisti quali Remy Principe, Attilio Crepax, Giovanni Chiti, Adriano Ariani, Nerio Brunelli, Umberto Benedetti, Arturo Melocchi; Riccardo Zandonai, coadiuvato da maestri quali Lino Filippini, Riccardo Brengola, Sergio Lorenzi, Domenico Ceccarossi, Carmen Melis (maestra di Renata Tebaldi).
L'operato di questi illustri musicisti, cui tra gli altri nel dopoguerra si aggiunsero quali direttori Franco Alfano e Lino Liviabella, nonché dei presidenti del Consiglio di Amministrazione, quali ad esempio, il drammaturgo Antonio Conti, ha dato vita ad un notevole patrimonio culturale che ha alimentato una tradizione artistica per la quale il Conservatorio "Rossini" è famoso nel mondo.Nel 1978 è stata attivata la sede staccata del Conservatorio a Fermo, poi riconosciuta, per iniziativa del Comune di Fermo e del presidente dell'Istituto Giorgio Girelli, conservatorio autonomo nel 1998.
Nel 1994 il Testo Unico delle disposizioni legislative in materia di istruzione ha confermato che i rapporti conseguenti alla statizzazione del Conservatorio di Pesaro "sono definiti dalla convenzione" adottata nel 1940 in attuazione della legge del 1939.
La legge 21 dicembre 1999, n. 508, ha posto le basi per la trasformazione del Conservatorio in "Istituto Superiore di Studi Musicali".
Il 29 febbraio 2000, in occasione del "Compleanno" di Gioachino Rossini, l'Orchestra del Conservatorio, diretta da Luca Ferrara, ed accompagnata dal presidente Giorgio Girelli e dal direttore Marco Giannotti, è stata invitata alla Presidenza della Repubblica dove nel Salone dei Corazzieri, alla presenza del Capo dello Stato Carlo Azeglio Ciampi, ha tenuto un applaudito concerto preceduto dalla esecuzione dell'Inno Nazionale e diffuso in diretta dalla RAI.
L'Istituto è vivace avendo attivato al suo interno numerose articolazioni artistiche operose anche all'esterno della scuola nonché specifiche e ricorrenti manifestazioni nel corso dell'anno puntualmente elencate nello spazio successivamente riservato agli eventi musicali del Conservatorio. L'Istituto dispone di una adeguata dotazione di strumenti, di due organi da studio nonché di un organo "Tamburini" a trasmissione meccanica collocato nell'Auditorium intitolato a Carlo Pedrotti. Mentre tra gli allievi che hanno conseguito un successo a livello internazionale vanno tra gli altri ricordati Renata Tebaldi, Mario Del Monaco, Riz Ortolani. Notizie sulle vicende e sui personaggi del Conservatorio sono raccolte nel volume "I centodieci anni del Conservatorio Rossini" pubblicato dall'Istituto nel 1992 in occasione del bicentenario della nascita di Gioachino Rossini. Attenzione particolare alle esigenze ed al ruolo del Conservatorio hanno riservato anche i presidenti dei Consigli di Amministrazione succedutisi nel tempo. Il risultato del loro impegno è oggetto di approfondimento storico.
Tra le specificità della scuola vanno ricordati il Laboratorio di musica elettronica, sorto tra i primi in Italia, ed ora all'avanguardia del settore. Di particolare pregio la Biblioteca del Conservatorio dotata di circa 40.000 volumi e fruita, oltre che da docenti ed allievi, anche da numerosi studiosi esterni. Il Consiglio di Amministrazione del Conservatorio da tempo si sta adoperando per potenziare la struttura inserendo in rete il suo patrimonio bibliografico di cui ha promosso una moderna catalogazione informatica. Permangono purtroppo i blocchi di una legislazione insufficiente ed arretrata che impediscono una gestione della biblioteca rispondente alle esigenze di un vasto pubblico.
Una sala della sede dell'Istituto (il già ricordato settecentesco e prestigioso Palazzo Olivieri, ma non del tutto sufficiente a soddisfare le esigenze di un corpo docente attivo e di una numerosa popolazione studentesca cui riservare servizi all'altezza dei tempi) ospita un originale Museo di strumenti musicali africani, pervenuti da Somalia ed Eritrea negli anni '30 del XX secolo, oggetto di studio a livello internazionale.

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